भारत में मुगल साम्राज्य 16वीं से 19वीं शताब्दी तक अस्तित्व में था। इस अवधि की कला विशेष रूप से शानदार दरबारी कला के साथ-साथ मुगल शैलियों के लिए भी जानी जाती है, जिसने स्थानीय हिंदू और बाद के सिख शासकों को बहुत प्रभावित किया। हालाँकि, भारत में सत्ता धीरे-धीरे सम्राटों से स्थानीय शासकों और बाद में 17 वीं शताब्दी के अंत से यूरोपीय शक्तियों के पास चली गई। उस समय की कला औपनिवेशिक शक्तियों की ओर सत्ता में बदलाव से काफी प्रभावित थी, जो अक्सर अनदेखे कलाकार शेख ज़ैन उद दीन के कार्यों में भी परिलक्षित होती है।

शेख ज़ैन उद दीन के जीवन के बारे में बहुत कम जानकारी है। हालाँकि, जो ज्ञात है, वह यह है कि वह एक मुस्लिम कलाकार थे, जो उत्तर-पूर्वी भारत के पटना शहर में पले-बढ़े थे। वहां उन्होंने मुगल शैली में लघु चित्रकार के रूप में अपना प्रशिक्षण भी प्राप्त किया। यह संभावना है कि, जैसा कि उस समय प्रथागत था, उन्होंने पटना, कलकत्ता, लखनऊ, फैजाबाद, मद्रास या दिल्ली जैसे क्षेत्रीय स्कूल में मंगुल पेंटिंग सीखी। आज, हालांकि, वह अपने वनस्पति चित्रण के लिए जाने जाते हैं, जिसे उन्होंने कलकत्ता में बनाया था, जबकि एक भारतीय न्यायाधीश और बंगाल सुप्रीम कोर्ट के पहले राष्ट्रपति सर एलिजा इम्पे द्वारा नियोजित किया गया था। सर एलिय्याह और उनकी पत्नी मैरी के पास प्राणी उद्यान के अग्रदूत, एक मेनागरी का स्वामित्व था, और ज़ैन उद-दीन सहित कई कलाकारों को वहां के वनस्पतियों और जीवों को कलात्मक रूप से दस्तावेज करने के लिए नियुक्त किया।

शेख ज़ैन उद दीन की शैली को शास्त्रीय भारतीय मुगल कला के तत्वों और तथाकथित कंपनी शैली के रूप में वर्णित किया जा सकता है जो भारत में ब्रिटिश औपनिवेशिक शक्तियों के आगमन के साथ उत्पन्न हुई थी। कंपनी शैली का नाम ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी से लिया गया है, जो भारतीय उपमहाद्वीप के शोषण और उत्पीड़न के लिए प्रसिद्ध एक व्यापारिक कंपनी है। इसने दशकों तक भारतीय कलाकारों से कला प्राप्त की और इस प्रकार भारतीय कला को अपने पश्चिमी प्रभावों के साथ आकार दिया। ज़ैन उद दीन 1875 तक कंपनी काल में सक्रिय थे, यानी "ब्रिटिश राज" से पहले, भारत में ब्रिटिश ताज का प्रत्यक्ष शासन। उनके कामों में विदेशी जानवरों और पौधों की दुनिया का चित्रण उस समय के रूपांकनों का एक लोकप्रिय विकल्प था। एक क्यूरेटर ने एक बार अपने काम का वर्णन इस प्रकार किया: "सब कुछ अविश्वसनीय रूप से सटीक और खूबसूरती से चौकस है।"

ज़ैन उद दीन का काम पहली बार 2016 में एक्सेटर (यूके) में रॉयल अल्बर्ट मेमोरियल संग्रहालय में फ्लावर पावर प्रदर्शनी के हिस्से के रूप में दिखाया गया था। वहां भारतीय कलाकारों के वानस्पतिक चित्र प्रदर्शित किए गए। हालाँकि, उनकी तस्वीरों के नीचे एक और नाम था: जैक जॉयनेडे। क्यूरेटरों ने उनके हस्ताक्षर को गलत तरीके से पढ़ा था, जो एक पुरानी लिखावट में लिखा हुआ था।