ओडा का जन्म जापान में इसी नाम के समुराई कबीले में हुआ था, जो पहले से ही उनके करियर को पूर्व निर्धारित करता था। तब उनकी नियति मंदिर में बौद्ध विद्वान बनने की थी। इसमें उन्हें तोयो नाम दिया गया, जबकि उनका असली नाम भुला दिया गया। वह आज भी इस नाम से जाना जाता है: मुरोमाची काल के सबसे प्रभावशाली जापानी कलाकार, सेशो टोयो। आज भी उन्हें उनके कलात्मक प्रभाव के लिए सम्मानित किया जाता है। विनम्र साधु जिन्होंने अपने आसपास की प्रकृति से प्रेरणा ली और पेंटिंग की।

पहले से ही कम उम्र में टोयो ने एक कलात्मक प्रतिभा दिखाई, जिसे मंदिर में प्रोत्साहित किया जाना चाहिए। 15वीं शताब्दी में, ज़ेन मंदिर केवल पूजा स्थल नहीं थे। उन्होंने धर्म के अलावा संस्कृति और कला को एक छत के नीचे जोड़ा। बौद्ध ज़ेन मंदिरों को उस समय का सांस्कृतिक केंद्र माना जाता था, जहाँ सुलेख और चित्रकला की मूल बातें सिखाई जाती थीं। वहाँ टोयो अपने शिक्षक शोबुन से मिला, जो जापान में एक और सम्मानित कलाकार था। उन्होंने न केवल उन्हें पेंटिंग और सुलेख सिखाया, बल्कि उन्हें मोनोक्रोम कला की अपनी शैली भी सिखाई। अपने शिक्षक की तरह, टोयो बाद में अपने ब्रशस्ट्रोक और विस्तृत परिदृश्य के लिए जाना जाने लगा। लेकिन पहले उन्हें सीखने और एक ऐसी परंपरा हासिल करने के लिए चीन की यात्रा करनी पड़ी जिसे उनके मूल जापान अभी तक नहीं जानते थे।

1466 में साधु का जीवन बदल गया, जिसके लिए मंदिर में रहना ही काफी नहीं था और उसकी राजनीति में कोई दिलचस्पी नहीं थी। वह चक्करों के माध्यम से चीन की यात्रा करने में सक्षम था, जिसे उसे एक खरीददार भिक्षु के रूप में गुप्त रूप से पूरा करना था। उन्होंने टोयो नाम को त्याग दिया जो पहले उन्हें दिया गया था। इसके स्थान पर, उन्होंने खुद को अपना नाम दिया, जो एक कलाकार के रूप में उनकी प्रतियोगिता को रेखांकित करना चाहिए: सेशो। तब से, उन्होंने अपने कलाकार के नाम के रूप में कार्य किया, जिसे राष्ट्रीय सीमाओं के पार ले जाया गया और अपनी मातृभूमि में भी स्थापित किया गया। चीन के सुंदर परिदृश्य और सांग राजवंशों के परिदृश्य चित्रों से प्रेरित होकर, उनकी शैली भी बदल गई। उन्होंने स्याही चित्रकला, एक प्राचीन चीनी परंपरा को अपनाया। इसके साथ उन्होंने अपने परिवेश या कला के धार्मिक रूप से प्रेरित कार्यों के बहुत विस्तृत परिदृश्य चित्र बनाए। सेशो ने मोनोक्रोमैटिक स्याही पेंटिंग के मास्टर का दर्जा हासिल किया और इस तरह अब और भी अधिक लोकप्रियता हासिल की, अब अपनी मातृभूमि में भी, जिसमें वे लौट आए और अपना स्टूडियो स्थापित किया। वहां उन्होंने 15.85 मीटर की लंबाई के साथ अपनी प्रसिद्ध कृति शिकांसुई ("लॉन्ग लैंडस्केप स्क्रॉल") बनाई, जिसने उन्हें एक किंवदंती बना दिया। एक किंवदंती जो जापान में एक पारंपरिक चीनी कला लेकर आई, जहां इसे ज़ेन भिक्षु परंपरा के रूप में स्थापित किया गया था: स्याही चित्रकला की कला।