1900 के बाद पहली बार पेंटिंग में एब्सट्रैक्ट पेंटिंग्स का उदय हुआ। चित्रण की प्रचलित पेंटिंग शैलियों के विपरीत, प्रकृति और वास्तविक मौजूदा वस्तुओं से अमूर्त चित्रों की सामग्री पूरी तरह से अलग हो गई थी। पेंटिंग को रूपों, रंग टन, आंतरिक-छवि संदर्भ या विरोध के लिए कम किया जाता है। कुछ कला इतिहासकार अमूर्त पेंटिंग को फोटोग्राफी के लिए एक बैकलैश के रूप में देखते हैं, प्राकृतिक वस्तुओं के प्रजनन में इसकी उच्च गुणवत्ता के साथ। पहले अमूर्त चित्रकारों में से एक अपनी अभिव्यंजक अमूर्तता के साथ वासिली कैंडिंस्की था, जो व्यक्तिगत रंगों के प्रभाव या चित्रों की सामग्री में रंगों के संयोजन पर केंद्रित था। हालांकि, फ्रांटिसेक कुपका इस सम्मान को विवादित करता है। उन्होंने संभवतः सफेद पृष्ठभूमि पर काले वर्ग के साथ सबसे कट्टरपंथी अमूर्त छवि को चित्रित किया। 1910 से, ज्यामितीय अमूर्त ने अमूर्त पेंटिंग में एक और शैली बनाई। इस शैली के सबसे प्रसिद्ध चित्रकारों में कासिमिर मालेविच और पीट मोंड्रियन शामिल हैं।
एब्सट्रैक्ट पेंटिंग ने हमेशा कला समीक्षकों का ध्रुवीकरण किया है। क्या कुछ सोचा था कि कलात्मक निर्माण का शिखर केवल दूसरों के लिए भित्तिचित्र था। नकारात्मक आलोचकों की चक्की पर तेल 1954 में लंदन में घटी एक घटना थी। चिंपांज़ी कांगो द्वारा चित्रित चित्रों ने एक कला प्रदर्शनी में अपना रास्ता पाया और आलोचकों द्वारा बहुत प्रशंसा की गई। जब कलाकार की पहचान बन गई, तो अमूर्त पेंटिंग की कलात्मकता के बारे में चर्चा एक बार फिर हिंसक रूप से भड़क उठी। बाद में, कलाकारों ने ब्रश को एक क्लासिक टूल के रूप में भी त्याग दिया, और पेंट (जैक्सन पोलक) या डालना (हरमन निश्च) को गिराकर अमूर्त चित्रों की रचना की। Cy Twombly लेटरिंग जैसी ड्राइंग्स के साथ काम करता है। अमूर्त अभिव्यक्तिवाद द्वारा अमेरिकी प्रवृत्ति को संक्षेप में प्रस्तुत किया गया है। अन्य प्रसिद्ध अमूर्त चित्रकार रॉबर्ट डेलौने, विलेम डी कूनिंग या जोन मिरो हैं।